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[777] 幸せの在り処 日時： 2021/05/20 21:26 名前： 史燕 　　　　幸せの在り処 　　　　　　　　　　Written by史燕 「幸せってどういうこと？」 突然、そう聞かれた僕は、即答できなかった。 いや、そもそも即答できる人間なんているのだろうか？ ほかの人がなんていうか、取り急ぎ脳内で整理をしてみよう。 ミサトさんなら「えびちゅとシンちゃんの手料理があれば、何もいらないわよ」と事も無げに言うかもしれない。 加持さんなら「葛城と一緒に夜景でも眺める、それだけで男冥利に尽きるさ」なんてかっこよく決めるのかもしれない。 アスカは「アンタばかあ？　世界中にアタシのことを認めさせることに決まってるじゃない」なんて言いそうだ。 トウジは「メシやメシ、それも別嬪のかみさんが作ったやつや」なんて、洞木さんのほうをちらりと覗き見ながら言うに違いない。 ケンスケは「俺の好きなものを見に行って、好きなやつとつるんで、ま、人それぞれってやつだ」と、諭してくれそうだ。 目下、僕の答えを見つけるのが喫緊の課題である。 それも、目の前で僕のことを、ひと時も視線をそらさずじっと見つめる碧い髪の少女に対して答えなければならない。 何の変哲もない一日の終わりに訪れた、突然の難問。 二人で歩く帰り道では、鉾先をそらす相手さえ介在しない。 ひとまず、僕の親友の言葉を拝借することにしよう。 「人それぞれ、かなあ。その人が幸せだと思ったら、幸せなんじゃない」 「……そう、じゃあ、幸せって、どうしたらわかるの？」 ごめん、ケンスケ。通用しなかった。 心の中で彼に詫びを入れる。 今日の彼女は、いつも以上に手ごわいようだ。 じーっと射貫くような視線で僕を見つめながら歩く彼女に対し、何と答えればいいのか返答に窮してしまった。 窮しながらも、このままでは解放されないことはよくわかった。 とはいえそれに対してとっさにうまい回答ができるなら、こんな風に困っているわけがない。 というわけで、ひとまず無難に、当たり障りのないことを話しておこう。 「幸せっていうのは、心が満たされていることだと思うよ。今が充実している、満足している。そんな状態のことを言うんじゃないかな」 「……心が、満たされている」 彼女のほうは、今度は顎に右手を当てて、歩きながら考え始めてしまった。 ひとまず、危地は脱した。 そう、ひそかに胸をなでおろして、さあ進み始めよう、とした時だった。 ぐいっ、と突然隣から強い力で引き寄せられた。 「わっ、とっ、とっ」 突然のことに、僕は転びそうになりながらも慌ててバランスを取り、何とか醜態を晒すことは免れた。 下手人は決まっている。隣の彼女だ。 「と、突然どうしたの、あやなみっ」 「……やっぱり、温かい」 「温かい？　なんのこと？」 「……碇君の、手」 「手？」 気が付けば、彼女は引き寄せた僕の手を、ぎゅっと大切なものを握りしめるように、両手で包み込んでいた。 もう片方の手は、夕飯の買い出しのビニール袋を提げているためか、ターゲットからは外されたらしい。 しっかりと握った両手を胸に、瞑目する彼女。 そんな彼女に、どきり、と胸が高鳴った。 しばらくして、それが数秒のようでもあり何時間ものようにも感じられた、不思議な時間が終わりを告げた。 「碇くんの手、やっぱり温かいから」 彼女が再び口を開いたのだ。 温かいからどうしたというのだろう。 「……心が」 「心？」 「ええ、心が、ポカポカするの、全然、いやじゃない。不思議と満たされていく」 「そう、なんだ」 彼女の言葉に顔から火が出そうになる。 そんなことを言う彼女は心の底から不思議そうで、何にも裏がないみたいだから余計に質が悪い。 「さ、さあ、帰ろう。アスカやミサトさんがお腹を空かして待っているはずだから」 内心を隠して、強引に家へと歩き始める。 じっと見つめたままでいたかったけれど、そうしてしまったら、僕のほうはどうなってしまうか自分でもわからない。 「……今日の晩御飯、なに？」 「さっき買った材料はなんでしょうか」 「……ニンジン、じゃがいも、牛肉、たまねぎ」 「大ヒント、うちの冷蔵庫に残ってた賞味期限が近いもの」 「あっ、カレールー」 「そういうこと」 真っ赤になった頬がばれないように、とりとめのないことを話しながら歩き始める。 だけど、彼女の表情が気になるから、ついつい、彼女のほうを向いてしまうと――。 目線があった。 彼女の紅い瞳とばっちりと。 すると、お互い同時に明後日の方向を向き、また、相手のほうを向いた。 今度は二人ともなんだかおかしくなって、くすり、と同時に微笑んでしまった。 「綾波、歩きにくくないの？」 立ち止まったのはいい機会だと、僕は彼女に尋ねた。 「……いいの」 しかし、僕の問いに短く答え、歩きにくいだろうに、彼女のほうが足を進めた。 彼女に片手を握られたまま、僕たちの影が少しずつ伸びていく。 僕も綾波も、無言のまま、いつもより少しだけ小さな歩幅で、帰路を歩き続けた。 二つの影は、歩いている間はずっと、ぴったりとくっついて離れなかった。 幸せの在り処は、意外と身近なところにあるものらしい。

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Re: 幸せの在り処 ( No.2 ) 日時： 2021/05/21 18:43 名前： 史燕 　　　たいせつなもの 　　　　　　　　　　Written by　史燕 私にとって、大切なもの、そんなものはなかった。 大切なものなど、なにもない。 何も持っていない。持つ必要すらない。 だって、やがては無に還るから。 それが、かつての私だった。 「幸せってなに？」 そんな疑問を持ったのも、ただ単純に言葉の意味が理解できなかったからだ。 幸せ、幸福、そういったものを、ヒトは求めるのだというけれど、私にはその意味も、その価値も理解できなかった。 いろいろと調べてみても、あいまいな表現や、比喩的な表現ばかりで、結局、満足のいく回答は得られなかった。 それからしばらくの間は、その問題について、考えることさえなかった。 それが、ふとした瞬間脳裏をよぎったのは、いったいどうしてなのか、自分でもわからない。 ただ、戯れに、単純に、隣を歩く彼にも尋ねてみたくなったのだ。 「幸せって、どういうこと？」 予想外の質問だったのだろう。 彼はしばらくうんうんうなった後、こう答えた。 「人それぞれ、かなあ。その人が幸せだと思ったら、幸せなんじゃない」 どうやら、彼自身も答えを教えてはくれないらしい。 「……そう、じゃあ、幸せって、どうしたらわかるの？」 だからこそこれは、特に深い意味があるわけではない、ちょっとしたイジワルだ。 だって、まともに回答してくれないのだもの。 碇くん。あなたはどう答えてくれるの？ 碇くん。満足のいく答えじゃなくてもいいから、あなた自身の答えを聞かせて？ そう内心でつぶやきながら、彼の回答を待った。 「幸せっていうのは、心が満たされていることだと思うよ。今が充実している、満足している。そんな状態のことを言うんじゃないかな」 「……心が、満たされている」 抽象的なような、具体的なような、なんとも難しい回答だった。 でも、先ほどの、小手先でごまかしたような回答とは違って、こちらの回答はなんだか自分の中で、ストンと落ち着いたものがあった。 「心が満たされる」何が、どうやって、どのようにして、私の心を満たしてくれるのだろう。 無に還る以外の存在意義を持たなかった、空虚な私の心を。 そう考えていると、さも「僕の仕事は終わった」という風な清々した表情の彼が、少し憎らしくなってくる。 私がこんなに悩んでいるというのに。 そう思った瞬間、私は無意識に、彼の右手を両手でつかんでいた。 「わっ、とっ、とっ」 バランスを崩しそうになる彼だが、人の気も知らない彼にはいい気味だと思う。 「と、突然どうしたの、あやなみっ」 焦って、責めるように言う彼に、まともに返答してなんかあげない。 「……やっぱり、温かい」 そう思ったのに、つい、口からは本音が漏れてしまった。 「温かい？　なんのこと？」 そういう反応になるのは当然ね。 「……碇君の、手」 「手？」 正直に答えたのに、うまく伝わらない。 こういう時には、口下手な自分と違って、語彙も表情も豊かなアスカがうらやましくなる。 しばらく彼の手を握って、その温かさをしっかりと感じた後、私はようやく口を開くことができた。 「碇くんの手、やっぱり温かいから」 彼は、そう言った私の手を振りほどくことは、しなかった。 「……心が」 「心？」 「ええ、心が、ポカポカするの、全然、いやじゃない。不思議と満たされていく」 「そう、なんだ」 そのまま私は、自分が今思っていることをそのまま彼に伝えてみる。 こんな私は、嫌？ 「さ、さあ、帰ろう。アスカやミサトさんがお腹を空かして待っているはずだから」 慌てたような、照れたような、そんな口調で彼は歩き始めた。 歩きにくいだろうに、彼の右手は、私の胸元で、私の両手に捕まったままだ。 碇くん、碇くん、碇くん。 いつの間にか、私の中で、あなたの存在が大きくなっていたの。 気が付けば、空っぽだった私の心に、いつもあなたがいるの。 ねえ碇くん？ 今の私は、寝ても覚めても、あなたのことばかり考えているのよ。 「碇くんがエヴァに乗らなくていいようにする」 果たせなかったけれど、私の中では、初めて本気で目指した目標だったの。 この気持ちは、いったい、何？ 私は、私自身がわからない。 私自身が、大切なものとは思えない。 だって、たくさんの私が、私の代わりが居たのだから。 でもいいの。 たとえこの気持ちが、仕組まれたものだったとしても。 「……今日の晩御飯、なに？」 「さっき買った材料はなんでしょうか」 「……ニンジン、じゃがいも、牛肉、たまねぎ」 「大ヒント、うちの冷蔵庫に残ってた賞味期限が近いもの」 「あっ、カレールー」 「そういうこと」 取り留めのない会話が、こんなにもうれしい。 だって、私が、今の私自身が、あなたと会話して、うれしいと、悲しいと、楽しいと思っている。 この気持ちだけは、紛れもない、私だけのものだから。 だからこれからも、彼の手を取って歩こうと思う。 こんな風に、離れないようにぴったりとくっついて、しっかりと捕まえたままで。 だってそれが、私にとって、一番たいせつなものだから。 碇くん、あなたのことが、とてもとても愛おしいの。

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