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[672] piece to Peace 日時： 2013/09/08 00:06 名前： calu 　　　　　　　　　■□■□　piece to Peace 　■□■□ 　目覚めたわたしに光は届かない。 　わたしを待っているものは頭のなかの疼痛。 　疲弊し切った胡乱な意識の底に打ち込まれた余韻のような鈍い痛み。 　その根本を弄って、わたしはかすかな記憶の糸をたぐる。 　色んな思考が交わっていたような気がする。 　わたしは何かを見つけ、それを掴もうとして。…掴もうとして。 　でもその瞬間、何かに追い立てられるように、覚醒が訪れる。 　そして、いつものプロセスをただなぞっている自分にいつしか気付いている。 　目覚めはわたしから全てを剥ぎ取り、手順に沿ってわたしを構成する。 　そして残されるものは、空虚。遡及すべき記憶は残滓さえ見当たらない。 　一切を切り取られた虚ろな思考だけが、わたしを支配している。 　それが、わたしと言われるモノ。 　簡易ベッドを澱みない動作で抜けだしたわたしは、いつもの手順でいつもの衣装を身に着ける。　 　小さなシンクで洗面を済ませると、ふたたび簡易ベッドに腰を下ろした。 　いつもと変わらない午前７時の朝。 　あとは所定の場所に行き、そこで発せられるであろう命令を待つだけだ。 　時計の秒針の音だけが浮遊する空間に、遠くで響くピアノといわれる楽器の音が色をつけ始めた。 　それに気付いたのは最近のこと。 　ふたたび腰を上げたわたしは、おもむろにサインペンを手に取った。 　壁に掛ったカレンダーの今日の日付を×印で塗りつぶすために。

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Re: piece to Peace ( No.31 ) 日時： 2013/11/26 00:13 名前： calu 　　　　　　　 　　 　　　　　　　　　　 　　　　　 ■□■□ ■□■□ 　メインゲートから中央病院までは距離にして二三百メートルとそう遠くはない。それでも一度ジ オフロントに出てから小路を辿る必要がある。大きく破壊され、僅かに嘗ての面影を残すだけのメ インゲート前の正門を出たレイをチームリーダーとする警護班は、降りそそぐ陽光の下を中央病院 へと急いだ。ブーツのアスファルトを噛む音が空気を揺らし、銃器の擦れあう音が体感温度を下げ る。交わされる言葉は無く、遠くで鳴り続ける警報だけがジオフロントを縫っている。 　中央病院の敷地に入ると、メインエントランスへの空間が大きくひらけた。そこでは緑豊かな植 栽が太陽の陽射しに照らされ、その輝きを一面に振りまいている。嘗てと変わることのない風情が この場所だけには存在していた。SUVとオフロードバイクが忘れ去られたように残された駐車場の 奥、休日の佇まいを見せる正面ロビーの前にその白衣の女性はいた。 「レイちゃん」 「碇くんは？」 「まだ眠っているわ。それ以外に特に変わったことは無し、よ」 　こくりと頷いたレイに、婦長のバッジを胸に付けた女性はその笑みを一層深くした。 「レイちゃんも…もう大丈夫みたいね。安心したわ」 「………」 「それに、今日は強そうな殿方が二人も付いてくれているのね。心強いわ」 　可憐な笑顔を浮かべるその女性に、レイの後ろの二人は静かにIDを翳して見せた。その所属は総 務局となっている。 「千代田ユキです。加賀さんに衣笠さん、今日はよろしくお願いします。…若しかして、どこかで お会いしたかしら？」　 「どうでしょうか…以前来院した際にお会いしているやも知れません」　 「そうですわね。余計なことをお聞きしてごめんなさい。お二人には早速病棟内を簡単にご説明い たしますわ」 「婦長、それには及びません。我々も総務局の一員ですので、病院内施設内については細かいとこ ろまで頭に入れてきている積りです。婦長もご多忙だと伺ってますので、我々は早速警備フォーメ ーションにつかせて頂きたいと思います」 「そう…実は緊急オペがあるので、助かりますわ」 　それではよろしくお願いしますと、少女のようにぺこりと一礼し外科病棟へと向かおうとしたユ キだったが、シンジの病室につづく回廊に視線を留めるレイに向き直ると、おもむろにその手を取 った。 「レイちゃん」 「…はい」 「…無理は、しないでね。お願い」 「………」 　慌ただしく外科病棟に向かうユキの華奢なシルエットをしばらくの間、レイは目で追っていた。　 　千代田ユキ。ネルフ中央病院脳神経外科婦長。レイが物心ついた時には専属看護師として傍にい た。サードインパクト以前から脳神経外科で適格者全てのケアを一身に受け持つ彼女は、どんな凄 惨な場に立ち会わされようが、その心を失意のどん底につき落とされようが、朗らかな笑顔を絶や すことは無かった。その人間性を良く知るヴィレの嘗ての仲間からの幾度の説得にも頑として応え ず、戦自が侵攻した時には自らがその銃口への盾となり適格者や患者達を守ってきた。そう、文字 通り最後の一人になっても。まるで少女のような純粋な魂と身体を純白の衣で覆い、彼女なりの戦 場を駆け抜けてきたユキは全てを理解し、そして捧げている――。 「では、われわれは正面ロビーの警護にあたりますので、リーダーは警護対象者の病室に」 　レイが頷くのを確認した初老の男は、正面玄関から車寄せに出るともう一人の若い班員と打合せ を始めた。その二人の物腰、そして目配せなどといった基本動作には一切の無駄も一瞬の隙も見ら れない。ある種の不自然さを覚えるほどに。それは、中央病院に到着するまでに、レイが感じとっ ていた違和感であったのだけれども。 （…慣れている） （…保安局員でも無い、総務局の職員なのに） 　白亜の病棟は、広く取られた窓いっぱいに受けた陽光に、南欧の建造物さながらに院内の壁面を 輝かせている。人気のない沈黙の中で、白に染め抜かれた回廊の空気を微かながらに揺らせている のは澱みなく動くレイのブーツの音だけだ。５分もしないうちにICUの標示が現れるだろう。警護 対象者である碇シンジの病室はその隣に位置する。 　誰にも読み取れない思考を巡らせていたレイを取り巻く底無しの静寂。それを破ったのは無線機 からの呼び出しでは無かった。異質な着信音はレイの持つ携帯端末が発する高位の秘匿回線に相違 なかった。知れず眉を顰めたレイが端末を取り出したとき、一発の乾いた銃声が木霊した。

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