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[672] piece to Peace 日時： 2013/09/08 00:06 名前： calu 　　　　　　　　　■□■□　piece to Peace 　■□■□ 　目覚めたわたしに光は届かない。 　わたしを待っているものは頭のなかの疼痛。 　疲弊し切った胡乱な意識の底に打ち込まれた余韻のような鈍い痛み。 　その根本を弄って、わたしはかすかな記憶の糸をたぐる。 　色んな思考が交わっていたような気がする。 　わたしは何かを見つけ、それを掴もうとして。…掴もうとして。 　でもその瞬間、何かに追い立てられるように、覚醒が訪れる。 　そして、いつものプロセスをただなぞっている自分にいつしか気付いている。 　目覚めはわたしから全てを剥ぎ取り、手順に沿ってわたしを構成する。 　そして残されるものは、空虚。遡及すべき記憶は残滓さえ見当たらない。 　一切を切り取られた虚ろな思考だけが、わたしを支配している。 　それが、わたしと言われるモノ。 　簡易ベッドを澱みない動作で抜けだしたわたしは、いつもの手順でいつもの衣装を身に着ける。　 　小さなシンクで洗面を済ませると、ふたたび簡易ベッドに腰を下ろした。 　いつもと変わらない午前７時の朝。 　あとは所定の場所に行き、そこで発せられるであろう命令を待つだけだ。 　時計の秒針の音だけが浮遊する空間に、遠くで響くピアノといわれる楽器の音が色をつけ始めた。 　それに気付いたのは最近のこと。 　ふたたび腰を上げたわたしは、おもむろにサインペンを手に取った。 　壁に掛ったカレンダーの今日の日付を×印で塗りつぶすために。

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Re: piece to Peace ( No.4 ) 日時： 2013/09/16 09:25 名前： calu ID:WrX-fq12UKs 　 　　　　　　　　　　　　▲▽▲▽　 　▲▽▲▽ 　 　確かに見覚えがあるのだが、どうにも思い出せない。思わず手にとってさまざまな角度から確認 したい衝動にかられたが、いまはそんな事をしている時ではない。 「な、なんか古、いや旧式のＰＣだけど…これを、その、どうするの？」 「………」 　いやな予感がシンジの胸にはらはらと積りはじめた。まさかこれを修理してとでも言われるのでは なかろうか。確かにここでは時間は、幾らでもあるように思える。が、それ以前の問題として、その、 修理というものが生来苦手なのだ。長年連れ添ったＳ−ＤＡＴさえピアノ弾きの渚カヲルという少年 に直して貰ったほどだ。ただ時間を掛ければ成し遂げることが出来る、というものではないのだ。 　そうだセンスだ。つまるところセンスの問題だと思うのだ。センスというのであれば、料理なら少 しは自信はある。ブイヤベースだろうがエスカリバーダだろうがタコ焼きだろうが富士宮やきそばだ ろうが。そうだ、人には得手不得手があって然るべきなのだ――。 「…ねっとにつなげたいの」 「……へ？」 「…ねっとにつなげたいの」 「…え、でも」 　予想だにしなかった類のお願いごとだった。この世界に生き残ったネットワークがあるとでも言う のだろうか？　１４年間の空白、そして覚醒してからの軟禁状態により、世界の状態を正確に理解し ている訳ではないが、ここネルフ本部のありさまを見る限り、現実性に乏しいことのように思える……。 　加えて、レイがインターネットに興じている姿を過去に見たことは無い。…勿論、１４年前までと いう条件はつくのだけれども。 「ねえ綾波、その…ネットに繋げて何をしたいのさ？」 「…お買いもの」 　は……い？　 「……な、何を？　その、買いたいって―」 「これ」 　レイがカンペのように掲げたのはショパンの楽譜。そして、それはラップトップよりもさらに草臥れて いるように見えた。まるで百年後に掘り出された宝箱から取り出されたもののように。 　 （……つまり） （…通販で、楽譜が欲しいって…ことなのかな？）で、でも。 「…あの、綾波ぃ」　 「…何？」 「その、インターネット通販で楽譜が欲しいってことかな？」 　幼女のように頷いたレイにシンジは頭を抱えこみそうになった。 　若しかして若しかして、地平線の向こうには人間社会が生き残っていて、 　若しかして、この一帯だけがサードインパクトで壊滅的な打撃を受けたいて、 　そして、ネットワークを通じて需給関係を成り立たせている人間社会が残っているとでも！？ 　もっと言っちゃえば、シンジだってアマゾンで欲しいものは山ほどあるのだ。 　…いや冷静になれ。……そんなことは有り得ないことだ。 「ね、ねえ、綾波」 「…何？」 「その、インターネット通販だけど…どうやって知ったの？」　 「引き継いだの」 「…へ？」 　誰から？　という問いに顔を俯かせてしまったレイにシンジは慌てた。 　ようやくレイが口を開いてくれたのだ。 　蜘蛛の糸のようなコミュニケーションでも、途絶えさせたくはない。 「わ解ったよ、綾波。とにかくやってみるよ」 　ふたたび目線を上げたレイには、やはりと言うか表情は無かったけれど、凹んでいる場合 ではない。シンジはくすんだ銀色のラップトップを開くと躊躇無く起動ボタンを押す。石臼 が廻るような絶望的な音を撒き散らし立ち上がるラップトップPC。その画面上には見たこと もないような記号と数字が不吉な影を積み上げていった。 「碇くん、これ」 　シンジに差し出されたのは一本の古ぼけたLANケーブル。ケーブルの先は部屋の隅に整然と 置かれた段ボールの下に潜りこんでいる。懐かしいアイテムだったが、WiFiなど期待できるも のではないのだろう。それにしても起動に時間がかかる。小刻みに震えるラップトップと一向 に変わる様子のない画面に、シンジはテンポの良い展開を諦めた。床にどっかと腰を落ち着け ると、それに倣ってレイも隣にペタンと座り込む。が、シンジの肩越しに画面を覗きこもうと するレイとの距離はあまりに近く、どうにもシンジは落ち着かなくなってきた。 「…碇くん」 「……」 「…碇くん」 「……へ？」 「…？…」 「ご、ゴメン、な何かな？」 「PINコード」 　ディラックの海に首までとっぷり浸かっていたシンジは、辛うじて現世に意識を引き戻す。 　呼吸を整え煩悩を払うと、レイの指さす楽譜の裏表紙に走り書きされたPINコードをあやし げな指使いで入力した。Enterボタンを押す音が木霊する。 　 「…た、立ち上がった」 「ここから先に行けないの」 　IEのアイコンをクリックしての『Internet Explorer ではこのページは表示できません』の メッセージは想定内だ。続いてマイコンピューターをクリックする。 「…あった」 「……」 　それらしきショートカットアイコンが貼付されている。NERV Net。イントラなのか？　 　だとすれば、廃墟同然とはいえネルフという組織が残存している以上、イントラネットも 生きている可能性は高い。高まる鼓動に背中を押されるようにそのアイコンをシンジはダブル クリックした。 『接続しようとしてエラーが発生しました。ネットワークパスが見つかりません』 　 　それほど甘くは無いということだ。 「…ダメ？」 「いや、何となくわかって来たんだけど…ちょっと設定を見てみるからさ。綾波は本でも読 んでてよ」 「…うん」 　小さく頷くとシンジが持ってきたばかりの雑誌を手に取り、部屋の隅に腰を落ち着けた。 その雑誌―エル・ア・ターブルの表紙を飾っていたのは涼しげなカルパッチョ。 　横目で見ていたシンジのお腹は素直に反応し、今や忘却の彼方に置き去りにした料理とい うものに、そして当時の団欒に刹那想いを馳せてしまった。 　ココに来てからの食生活―ただ生体維持の為の捕食作業―は、遠い記憶の中に残存している イメージとはほど遠いものだ。 　…もし本当に買いものが出来るんなら。 　ここで暮らすようになってからどの位の月日が経過したのだろう。かつての記憶全てを喪失 しているようにも思えるレイの様子に戸惑いながらも、あの戦いで助け出していたという事実 だけがシンジにとっての励みであり、また困惑だらけの現実を生きていく糧となっている。 　それでも、現実をよりよい明日に繋げるための希望が欲しい。その想いは日々強くなり、そ れは当然にレイ無しには考えられない希望だった。かつての味噌汁やお弁当のように食事を作 る事ができるのであれば…。 　今、シンジは一つの道標を胸の中に持つこととなった。 　 　…一歩一歩進んでいくしかないってことか。 　…時間はかかるかも知れないけれど。それでもいい。 　…いつかは、いつかは綾波を取り戻すんだ。 　そのために今はこの作業を成功させなければならない。 　まるで臨時にあつらえた更衣室にも見紛う小屋からは、シンジのキーボードを叩く音が 間断無く響いた。 「…おかしいなあ」 　どのくらいの時間が経過したのか。プロトコルの確認、BIOSの点検から始まり考え られることは全て試みたのだが、ダメだった。ここまでくると考えられることは、もっ と根本的なコトだった。 　ネットワークなど何一つ生き残ってはいないということ。先のサードインパクトに より、人類社会が地上にもたらしたインフラというものは全て失われたということ。 そして、それはサードインパクトという災厄によってもたらされた――。 　絶望的な溜め息とともに立ち上がった時に、シンジはあろうことかラップトップを 落っことしそうになった。床に落ちる寸でのところで銀色の筐体を掴んだが、ふと見 るとルーターに接続されている筈のケーブルの反対側のコネクターが段ボールの傍に 転がっている。PCを掴んだシンジに引っ張られたのは解るが、この程度で普通は外れ たりはしない。 　何てことだ。最も基本的なチェックを怠っていたのだ。 　シンジは逸る気持ちを抑えに抑え、部屋の隅にある段ボールを動かし開口部を覗き 込むと、果たしてそこには場違いなほどに幾多のアクセスランプが煌びやかに瞬いて いる。表情を明るくしたシンジが、慎重に空いているジャックにLANケーブルに差し込 むと、PCのLANコネクターが感動的に瞬きはじめた。 「あ、綾波ぃ！」 　満面の笑顔を向けた先で、レイの反応は無かった。 　慌てたシンジがレイに擦り寄り顔を寄せる。と、聞こえてきたのは穏やかな寝息。 　ホッとしたのも束の間、シンジは注意深くレイの様子を伺った。そうだ、この少 女には昔から何故か不安が付きまとっていたのだ。その張本人のレイ。シンジがコ コに来てから初めてとも思える穏やかな表情を浮かべている。一頻りレイの寝顔を 見ていたシンジは、我に返るとタオルケットをそっとレイに掛けた。目覚めるまで 横にいたい衝動に駆られたが、シンジにはまだ残された仕事がある。レイを起こさ ないように静かにPCに擦り寄ると、NERV Netのアイコンにカーソルを定める。 　全てはここから始まるのだ。 「よし、Let`s Access!」 　- Internet Girl -

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