[672] piece to Peace

[672] piece to Peace

日時： 2013/09/08 00:06
名前： calu: 　　　　　　　　　■□■□　piece to Peace 　■□■□

　目覚めたわたしに光は届かない。
　わたしを待っているものは頭のなかの疼痛。
　疲弊し切った胡乱な意識の底に打ち込まれた余韻のような鈍い痛み。
　その根本を弄って、わたしはかすかな記憶の糸をたぐる。
　色んな思考が交わっていたような気がする。
　わたしは何かを見つけ、それを掴もうとして。…掴もうとして。
　でもその瞬間、何かに追い立てられるように、覚醒が訪れる。
　そして、いつものプロセスをただなぞっている自分にいつしか気付いている。
　目覚めはわたしから全てを剥ぎ取り、手順に沿ってわたしを構成する。
　そして残されるものは、空虚。遡及すべき記憶は残滓さえ見当たらない。
　一切を切り取られた虚ろな思考だけが、わたしを支配している。
　それが、わたしと言われるモノ。

　簡易ベッドを澱みない動作で抜けだしたわたしは、いつもの手順でいつもの衣装を身に着ける。　
　小さなシンクで洗面を済ませると、ふたたび簡易ベッドに腰を下ろした。
　いつもと変わらない午前７時の朝。
　あとは所定の場所に行き、そこで発せられるであろう命令を待つだけだ。
　時計の秒針の音だけが浮遊する空間に、遠くで響くピアノといわれる楽器の音が色をつけ始めた。
　それに気付いたのは最近のこと。
　ふたたび腰を上げたわたしは、おもむろにサインペンを手に取った。
　壁に掛ったカレンダーの今日の日付を×印で塗りつぶすために。

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Re: piece to Peace ( No.51 )

日時： 2016/03/19 17:00
名前： calu

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　▲▽▲▽　　▲▽▲▽

シンジが目を覚ますと、レイそして高雄の姿は消えていた。胡乱な頭を抱え、気だるげに上半身を
起こすと辺りを見渡した。テーブルに見立てた段ボールに載せられた鍋、そして茶碗の類は乾き切っている。
あれほど散乱していた酒瓶は高雄が片付けたのだろう。段ボールに捨て置かれた高雄の書き置きを眺めていると、
徐々に昨晩の記憶が甦ってきた。

（……そうだ…綾波）
（…昨日は喜んでくれたかなぁ）
（…初めてのお鍋だったけど…美味しいって言ってくれたよね）
（…そうなんだ…綾波に必要なのは…温かい食べものなんだ）
（…だから…これからも…）

　ひょんなことから実現したささやかな食事会だった。シンジには、レイに温かい食べものを食べてもらう事が、
以前のレイを取り戻せる一番の近道のような気がした。
　ふと、シンジの頭にイメージとして浮かびあがったレイの楽譜。食事の間も手離そうとしなかったあの楽譜だ。

（ショパン……ショパンのノクターン第20番　嬰ハ短調…）
（……）
（…それにしても）
（…僕と弾く約束したなんて…）
（…一体、どういうことなんだろう…）

　過去の記憶を反芻してみる。だが、思い当たる節は無い。
第１０使徒との戦い以前、レイとピアノについて言葉を交わすようなシチュエーションは無い…。
そうなんだ、何よりここに来て初めてピアノに触れたんだ。あの渚カヲルという少年にピアノを奏でる楽しさを
教えてもらったのはここに来てからなのだ。

（………）

　とにもかくにもシンジは昨晩の宴会の後片付けを始めることにした。トレーのようなモノは無いので、
ひとつひとつ台所に手で運んで行くしかない。何往復目のことだろう、慎重に鍋を運んでいた時、何か異質
なものが視界を過ったような気がした。

「綾波？」

　とっさに顔を向けた通路の奥に佇むひとりの少女の姿。レイだと思ったのは、その髪の色が特徴的な
蒼色だったからに相違ない。

「…い、いや」

　違う。もっと小さな少女だ。そのくらいのことは遠目にも解る。ジッとシンジを見つめていた深紅の眸の
少女は、しばらくするとすぐ脇にある非常階段にその姿を消した。

「ちょ、ちょっと！」

　ここに来てどのくらい経ったのだろう。ここネルフの職員、その家族なのか？　これまでに会った数える
程の人間以外に初めて見る人影に、シンジは咄嗟にその後を追っていた。
　重厚な扉を押し開け、非常階段を必死になって駆け下りる。どれだけ階段を下りても少女の姿をとらえる
ことは出来ない。確かにその気配を階下に感じるのだけれど蜃気楼のように追いつけそうで追いつけない
その少女の気配に待ってよと声を掛けるシンジ。気が付けば、いつの間にか最下層に到達していた。
　再び重い扉を開けて通路によろめき出たシンジの息は既にあがっている。そのシンジが顔を上げた先、
突き当りのドアの向こうに消える少女の後ろ姿を捉えたシンジは、一歩また一歩、糸に引かれるように
そこに向けて歩を進めた。

「…こ、ここは？」

　ドアの向こうはシンジの想像だにしない世界が広がっていた。地の底にも思えるそのエリアは、まるで
荒涼とした墓場だった。広大な空間一面に地底の亀裂のような溝渠が広がり、夥しい数の何かの遺骸
や白骨のようなもので満たされている。その暗澹たる溝渠から湧き出でている瘴気と何かが発する呻き声
のような震動が、この広大な空間全体を揺らしつづけている。
　ふらりとその中に足を踏み出そうとしたシンジ。だが、後ろから腕をはっしと掴まれ我に返った。シンジが
振り返ると息を切らした高雄が立っている。朝食をシンジとレイに届けようとしたまさしくその時、血相を変えて
非常階段へと消えたシンジの姿を見てここまで追い掛けてきたのだという。
　今まさにシンジが侵入しようとしたこのエリアについて、過去に何人も職員が行方不明になっていること、
そして現在は立ち入り禁止区域になっていることを口早に説明すると、シンジの手を引き早々にそこを後に
しようとする高雄。でも…と、ここまで追いかけてきた少女のことを話したシンジだったが、寝惚けたんじゃ
ねえのかと軽くいなされてしまった。

「さあ、早く戻ろうぜ。ここはどうにも寒くていけねえ」
「は、はい」

　高雄に続いて非常階段のドアをくぐろうとした時、何かしら気配を感じて振りかえったシンジ。
だが、静寂につつまれた通路のどこにも何も見つけることは出来なかった。

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