[672] piece to Peace

[672] piece to Peace

日時： 2013/09/08 00:06
名前： calu: 　　　　　　　　　■□■□　piece to Peace 　■□■□

　目覚めたわたしに光は届かない。
　わたしを待っているものは頭のなかの疼痛。
　疲弊し切った胡乱な意識の底に打ち込まれた余韻のような鈍い痛み。
　その根本を弄って、わたしはかすかな記憶の糸をたぐる。
　色んな思考が交わっていたような気がする。
　わたしは何かを見つけ、それを掴もうとして。…掴もうとして。
　でもその瞬間、何かに追い立てられるように、覚醒が訪れる。
　そして、いつものプロセスをただなぞっている自分にいつしか気付いている。
　目覚めはわたしから全てを剥ぎ取り、手順に沿ってわたしを構成する。
　そして残されるものは、空虚。遡及すべき記憶は残滓さえ見当たらない。
　一切を切り取られた虚ろな思考だけが、わたしを支配している。
　それが、わたしと言われるモノ。

　簡易ベッドを澱みない動作で抜けだしたわたしは、いつもの手順でいつもの衣装を身に着ける。　
　小さなシンクで洗面を済ませると、ふたたび簡易ベッドに腰を下ろした。
　いつもと変わらない午前７時の朝。
　あとは所定の場所に行き、そこで発せられるであろう命令を待つだけだ。
　時計の秒針の音だけが浮遊する空間に、遠くで響くピアノといわれる楽器の音が色をつけ始めた。
　それに気付いたのは最近のこと。
　ふたたび腰を上げたわたしは、おもむろにサインペンを手に取った。
　壁に掛ったカレンダーの今日の日付を×印で塗りつぶすために。

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Re: piece to Peace ( No.55 )

日時： 2016/03/21 01:45
名前： calu

　　　　　　　　
　　　　　　　　■□■□ ■□■□

　高度二万フィートに散在する雲をかき分け飛翔するヴィレ主力艦隊。インド洋上空に差しかかった
ところで、突如AAAヴンダーの戦闘艦橋は大きく揺れた。非常モードに切り替わった艦橋を
シグナルライトが真っ赤に染め、湧き上がる高位の警報は極度の緊張を慣れない乗員に強く
こととなった。

「何、一体！？　またネーメズィスシリーズが？」
「…え、Ａ．Ｔ．フィールドです！」
「ゼーレの少年？場所は！？」
「…いえ…違うと思います。現在、発生場所を解析中、ですが、もっと強力な…」

　使徒、という言葉は飲み込んだ。慌ててはいけない。最期の使徒は封印されているのだ。あの槍で。
そしてその事実はリリスの結界の為に現認することは出来ないが、その結界が破られていない以上、
いまだ封印されていると考えるべきなのだ。ターミナルドグマの状況はネルフに潜らせている間諜から
断続的に入ってくる情報を信用するしかない。

　どよめく艦橋の片隅でモニターを凝視していた日向が失望の色を濃くしていく。

「ダメです。直ぐに消失した模様。パターン分析不可能」
「ゼーレの少年ではない。…でも第１２使徒は……だとしたら」
「発生場所が特定できました」
「どこ？」
「ネルフ…ネルフ中央病院、です」
「病院、ですって？」　

　心の底で恐れていたターミナルドグマでは無かった事実に胸を撫で下ろしたのも束の間、
それでは、と別の可能性を考える。渚カヲル…あの少年によるものでは無い。それこそ、今ヴィレで
進行中の作戦は無いのだから。

「概ねですが残滓熱量によるエネルギー質量の評価が出ました。恐らくは可視出来るレベルの
Ａ．Ｔ．フィールドが展開されたようにと思われます。ですが……これは」
「何？」
「…いえ、零号機にエネルギー波形が酷似しているように思われますが」
「……」

　大地に振り下ろされたネーブルの鉄槌。一瞬の攻撃だったとはいえ、そのエネルギー質量から
考えても、その一撃はそこにあった物理的な構造物を焼き尽くしたに違いない。そして、中央病院
にはシンジが収容されているのだ。何らかの形でかかわっている。恐らくは。

「…零号機」

　零号機のＡ．Ｔ．フィールドが確認されることなど有り得ない。かつて零号機と呼ばれた
エヴァンゲリオンはもうこの世に存在しない。その機体は１４年前に第１０使徒に捕食されてしまった。
Ｎ２弾を抱えたまま捨て身の攻撃に出た第１の少女、綾波レイ、もろともに。
　だとすると…何だったのだろう、一体。こんなに強力な、そしてＡＡＡヴンダーの主機たる初号機
がこれほどの反応を示したＡ．Ｔ．フィールドをいったい誰が展開したのか。何の目的で。

「葛城艦長」
「何か、赤木副長？」
「解ったわ。これよ」

　ミサトの前に差し出されたメモ。そこにはヴィレ内旧ＵＮ勢力による秘匿通信文書がコピーされていた。
素早く読み通すと、表情を動かさずに握りつぶす。

「彼らの独断によりジオフロントに侵入させた一個小隊は全滅した、ということね。目的は勿論、
フォースのトリガーとなるべき碇シンジ、その抹殺。ＳＢＣＴまで投入して、しかも識別信号までネルフ
のものを使用するという念の入れよう。…でも、この内容からすると、彼らだけじゃ無いようね。ヴィレ
から脱走離脱した旧ＵＮの部隊は」
「……」
「そして、彼らのターゲットは碇シンジただ一人。全ての刃は彼に向けられている」
「……」
「元々彼らがヴィレに合流した理由はただ一つ。フォースを食い止めるにはそれがベストだと判断
したから。でも、ＵＳ作戦での初号機の１２秒間の覚醒、そしてミサト、あなたの欺瞞を見てしまった
から。だから…決断した」
「フォースインパクト」
「ミサト？」
「…フォースインパクトは絶対に起こさせない。あたしはあたしの方法で喰い止めてみせるわ。
どんな犠牲を払ってでも」

　ネルフに戻ったシンジは真実を知ることになるだろう。熾烈を極めたあの第１０使徒との戦いの末に
起こったニアサードインパクトのこと。第１１使徒、第１２使徒とのドグマにまで及び、パイロットにも多く
の犠牲を出すに至った凄惨なまでの戦い。そして遂に発生したサードインパクト。それは、『彼女』によって、
止められたけれど、今の世界がどのような状況になってしまったのかを目の当たりにするに違いない。
そして、それを見たシンジは絶望し、自らを追い詰め、何もかも限界ぎりぎりのところでもたらされる
甘言に縋り、再びエヴァに乗ることになるのだ。そして、そのプログラムは既に走り始めている。
シンジにとって恐らくは救済そのものとなる新たなエヴァンゲリオンは、間諜からの情報では複座エントリー
だという。…それにしても、と思う。何故、『第１３号機』なのか。

（…何かあるわ。絶対に）
（…だから、あの男のシナリオに乗せる訳にはいかない）
（…そして、なりふり構わずトリガーとしてのシンジ君の抹殺を企図するＵＮの連中に先を越される前に、
第１３号機を殲滅する。今はそれしかない）

「…この、Ａ．Ｔ．フィールド」

　沈ませていたミサトの意識を吊り上げたのはリツコの呟きだった。日向のモニターに映しだされた
先ほどのＡ．Ｔ．フィールドの分析結果を見入っている。

「…いえ、まさか、そんな筈は…」
「赤木副長」
「……」
「リツコ？」
「あ、葛城艦長、ごめんなさい」
「どうかしたの？　何か？」
「…いえ、何でも無いわ」
　
　そう、この崩壊した世界を目の当たりにしても、シンジを絶望の淵から救済し、既定のプログラム
から解放される条件が、ただひとつだけある。

「…綾波レイ」

　あらゆるものの犠牲を覚悟してまで、第１０使徒からシンジが助け出そうとした少女。シンジにとっては、
世界中でたったひとり、その少女の存在そのものが希望なのだから。だから、あの男の命を受け奪取に
来たアヤナミレイにシンジはその身を委ねてしまったのだ。

（…でも、シンジ君。あなたが付いていったのは）
（…レイでは、ないのよ）
　

（…レイ…どこに行ってしまったの？）

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