[672] piece to Peace

[672] piece to Peace

日時： 2013/09/08 00:06
名前： calu: 　　　　　　　　　■□■□　piece to Peace 　■□■□

　目覚めたわたしに光は届かない。
　わたしを待っているものは頭のなかの疼痛。
　疲弊し切った胡乱な意識の底に打ち込まれた余韻のような鈍い痛み。
　その根本を弄って、わたしはかすかな記憶の糸をたぐる。
　色んな思考が交わっていたような気がする。
　わたしは何かを見つけ、それを掴もうとして。…掴もうとして。
　でもその瞬間、何かに追い立てられるように、覚醒が訪れる。
　そして、いつものプロセスをただなぞっている自分にいつしか気付いている。
　目覚めはわたしから全てを剥ぎ取り、手順に沿ってわたしを構成する。
　そして残されるものは、空虚。遡及すべき記憶は残滓さえ見当たらない。
　一切を切り取られた虚ろな思考だけが、わたしを支配している。
　それが、わたしと言われるモノ。

　簡易ベッドを澱みない動作で抜けだしたわたしは、いつもの手順でいつもの衣装を身に着ける。　
　小さなシンクで洗面を済ませると、ふたたび簡易ベッドに腰を下ろした。
　いつもと変わらない午前７時の朝。
　あとは所定の場所に行き、そこで発せられるであろう命令を待つだけだ。
　時計の秒針の音だけが浮遊する空間に、遠くで響くピアノといわれる楽器の音が色をつけ始めた。
　それに気付いたのは最近のこと。
　ふたたび腰を上げたわたしは、おもむろにサインペンを手に取った。
　壁に掛ったカレンダーの今日の日付を×印で塗りつぶすために。

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Re: piece to Peace ( No.80 )

日時： 2016/06/19 11:39
名前： calu

　　　　　　　　
　　　　　　■□■□ ■□■□

「総員。第一種戦闘配置」

　雲海を遥かに見下ろす超高度の天空を天翔るＡＡＡヴンダー。その底知れぬ神殺しの本質を垣間見るべき
序章が如くに、静から動へとその艦橋の容貌を変化させた。

「戦闘指揮系統を戦闘艦橋へ移行」
「艦の主制御をアンカリングプラグに集中」
「ＬＣＬガスの充満は電荷密度をクリア」

　艦橋要員がアンカリングプラグに収容されると艦橋内は忽ちの内にＬＣＬガスで満たされた。先ほどまでの
張裂けるような緊張感は霧散し、互いにどこかがリンクしているような奇妙な感覚が戦闘艦橋にいる全員を
包みこむ。脳内の意識を共有しているような不思議に落ち着いた感覚は、冷静な判断を求められる戦闘時
には向いているのかもしれない。それでも多分に癖の強い寄せ集めの艦橋要員達にとっては、とてもではないが
相容れない感覚だ。

「目標、ネルフ本部」
「了解。目標、ネルフ本部。繰り返す。目標、ネルフ本部」

　ミサトの隣で秘匿回線の端末にＩＤを通したリツコは複雑なＰＩＮコードを瞬時に落とし込む。

「第一波ターゲット、ネーメズィスシリーズ。対地及び対空ミッション。ネオハープーン並びにネオトマホーク発射準備」
「尚、全攻撃においてＡ．Ａ．弾頭の使用を許可。繰り返す、Ａ．Ａ．弾頭の使用を許可」

　底光りする眼で前面のモニターを睥睨するミサトの低いトーンが艦橋に響いた。

「第二波。改２号機と８号機によるネルフ本部突入。目標、エヴァンゲリヲン第１３号機。その起動までに叩く。
頼むわ、アスカ、マリ」
「了解」
「おっけー。まっかせて～」
「しかる後、第三波。ヴィレ地上部隊による直接侵攻。ネルフ要員の武装解除、そして碇シンジの確保を最優先とする」
「了解」
「地上部隊は、三個小隊を投入します。ネルフ本部突入後、杉及び長門両三佐の誘導の下に本部内に部隊を展開。
しんがりは香取一尉の小隊でお願いします」
「了解した。任せといてくれ」

　これでいい。フォースインパクトを食い止める目的は一致しているとは言え、トリガーとしての可能性を残すシンジの
抹殺を企てるＵＮの連中よりも一秒でも早く着手する必要があったのだ。ＵＮ軍に正面からネーメズィスシリーズと戦火を
まみえる火力を持っていない今の状況下では、ＡＡＡヴンダーを擁するこちらにアドヴァンテージがあると言っていい。この
瞬間は。だからこそ、あの連中に先手を打たれる前に、こちらの手で第１３号機を殲滅する。その事がひいてはシンジの
身の安全の確保にも繋がってくる。

「葛城艦長」
「何か、赤木副長」
「杉三佐とのコンタクトは完了し今次の作戦についても伝達しました。でも」
「……」
「長門三佐とのコンタクトは失敗。そしてその所在は不明」
「……」
「つまりロスト、ということ。相変わらずね。あの娘らしいと言えばあの娘らしいけど」
「杉三佐とのコンタクトが成功しているのであれば問題ないわ。長門三佐の所在については、杉三佐にもあたらせて」
「了解」

　それにしても、ヴィレから脱走したＵＮの軍団はどこに行ってしまったのか。どんな探索の網にも掛ること無く、
煙のように姿を消したその規模は三個大隊レベルなのだ。

「未確認飛翔体、補足しました！」
「出ました。パターン青。ネーメズィスシリーズです。コード４Ａ」

　決して突発的な感情だけでヴィレから離れた訳ではない。今次の離脱は彼らからすれば『選択』したに過ぎないのだ。
最終目的の成就に向け統一された堅牢な意思の下で、一糸乱れることのない統率でもって次なる場に向けて『選択』した
のだ。あらかじめ仕組まれたプログラムを展開するように。だから、大人しく指をくわえている筈はないのだ。

「敵、増殖中。４８・５３・６１・７５・・増え続けています！」

　今この瞬間も、何処かで息を潜めて機会を伺っているに相違ないのだ。

「ネオイージス稼働」
「了解、ネオイージスシステム稼働」
「アクティブソナー、敵飛翔体１８８体を補足しました！」
「１８８体、全敵飛翔体、ロックオン！」

　いや、あるいは既に。

「敵機、迎撃射程まで２０秒。１５・１０…」
「対地及び対空ミッション開始」

　全方位モニターを睨み据えるミサトの声が低く戦闘艦橋に響き渡る。

「迎撃システム発動」
「ネオハープーン、ネオトマホーク発射」
「了解。ネオハープーン、ネオトマホーク発射」

　ＡＡＡヴンダーのＶＬＳから吐き出された無数のミサイルが刹那宙に漂った。そして、正確に補足した各々のターゲット
へと弧を描いた。

「Ａ．Ｔ．フィールド、一次展開」

　ＡＡＡヴンダーの底部に眩いばかりのオレンジ色の壁が展開された。いかなる地対空攻撃をも受けつける事の無い
最強のイージス。ネルフ本部の遥か上空で、まるで天蓋のように張りめぐらされたＡ．Ｔ．フィールドに呼応したネーメズィス
シリーズは一斉に活性化するや上空を仰ぎ見た。次の瞬間、正確に撃ち込まれたミサイルはＡ．Ａ．コーティングにより
Ａ．Ｔ．フィールドをいとも簡単に貫通するとコアブロックを直撃した。その成形炸薬弾頭に組み込まれたＨＮＩＷ爆薬は
コード４Ａのコアを滅茶苦茶に破壊し、燃焼し尽くした。
　凄まじい爆音と衝撃波が紅い大地を激しく揺るがし、夥しい数の光の十字架が林立した。モニターを見据えるミサトの
表情は動かない。

「す、すごい。あれだけのネーメズィスシリーズが一撃で」
「これがＡＡＡヴンダーの力。神殺しと言われたその実力の片鱗」
「続いて第二波攻撃。改２号機、８号機出撃準備」
「両機共に起動済み。スタンバイ中です」
「ならば良し。出撃。目標、ネルフ本部ターミナルドグマ」
「了解」
「待ってましたよーん」
「改２号機並びに８号機は射出孔より降下。目標ネルフ本部ターミナルドグマ。繰り返す。改２号機並びに８号機は
射出孔よりメインシャフトに向けて降下。目標ネルフ本部ターミナルドグマ」
「アクティブソナーはレンジを変えて敵索を継続。新たなネーメズィスシリーズとの会敵に備えて。艦砲射撃準備」
「了解。艦砲射撃準備」
「敵出現！　パターン青。ネーメズィスシリーズです！　左舷より３体、急接近。メインシャフトから２体、改２号機、
８号機に接近中！」
「下方からの２体はアスカとマリに任せます。艦載主砲照準はじめ。目標、左舷ネーメズィスシリーズ」

　超高速でＡＡＡヴンダーに急速接近するネーメズィスシリーズ。刺し違えるようにＡＡＡヴンダーへと加速した
コード４Ａは瞬時に補足されると艦砲一斉射撃に晒され、Ａ．Ａ．弾頭弾の直撃を受けて天空に霧散した。

「メインシャフトからの２体は、確認不要ね」

　メインシャフト付近から新たにそびえ立つ光の十字架が映しだされたサブモニターにミサトは冷徹な一瞥を送った。

「地上部隊は？」
「３個小隊共にオペレーションを展開中」
「香取小隊長の部隊は降下済み。本部正面ゲートからネルフ本部への進入路を確保。現在、第二小隊及び
第三小隊を誘導中」
「了解。小隊長に繋いで」

　戦闘艦橋前面のモニターに映し出されているのは、半ば崩れ落ちた正面ゲート。破壊されたゲート周辺には
ヴィレの隊員が配置につき、ヴンダーから降下する地上部隊の誘導準備に余念がない状態だ。

「香取小隊長。３個小隊全体の現場指揮をお願いします。現在のネルフ職員は技術者が中心なので、一気に
制圧して彼らの武装解除、そして碇シンジの確保を最優先でお願いします」
「承知した」
「本部内の対人邀撃システムは貧弱ですが、抵抗勢力に対しては発砲を許可します。でも、ゼーレの少年そして
レイ…初期ロットとの交戦は極力避け――」

　戦闘艦橋のあらゆるモニターが眩い光で満たされた。スピーカーからはレンジを超えた爆音がノイズと共に
吐き出される。

「何！？　ネーメズィスシリーズがまた！？」
「ロ、ロケット弾による攻撃だと思われます！　損害不明！」
「正面ゲート前、生体反応確認できません！」
「複数場所における戦闘を確認！」
「敵は！？　ネルフの邀撃なの？」
「モニター、回復します」

　回復したモニターに映しだされた正面ゲート前。そこには今の今まで作戦下にいたヴィレ隊員が其処彼処で
斃れ臥している。
　
「全方面のモニターを出して！」
「葛城艦長！」
「奴らが」

　戦闘艦橋の正面を埋め尽くすメイン、サブモニターには異様な光景が映しだされていた。丘陵の草原あるいは
廃墟施設の中から、蟻のように湧き出す迷彩の影が見る見る画面を埋め尽くした。手を尽くせど探索の叶わなかった
脱走者達。旧ＵＮ分隊。敵の殲滅を生業とする白兵戦のプロフェッショナル達は、モニターの中、ついぞ先日まで
仲間だったヴィレ隊員に対しての殺戮を何の躊躇もなく実行していった。その数、３個大隊相当全ての意思は、
エヴァを稼働できる人間の殲滅で厳格に一致している。そしてそれは、障害になると判断されたヴィレを含めて。

「第三小隊、降下を中止して！」
「ダメです。既に降下中です！」
「いけない。このままでは狙撃の絶好の標的になる」

　地上では目を覆いたくなるほどの惨状が呈されていた。殺戮マシーンとなった旧ＵＮ分隊員は、寄せ集めの老若男女
で構成されたヴィレ隊員にホローポイント弾を撃ち込み、その首を裂いた。上空から降下する隊員をアサルトライフルで
狙撃し続けた。哀れな第三小隊員は必死の反撃を試みるが、雨のように降り注ぐ7.62mm弾フルメタルジャケット弾を全身
に受け、その殆どが地上に到達するまでに絶命した。そして、目指した地表に降り立つと、ぼろぼろの人形のように静かに
体躯を横たえた。

「畜生！」
「な、何てこったい！」
「艦載全砲門、照準合わせ！　目標、ＵＮ地上軍！」
「だダメです。我々の部隊まで巻き添えになってしまいます」
「くっ」
「第二小隊全隊員の生体反応消失！」

　何てことだ。厄介なネーメズィスシリーズをＡＡＡヴンダーに撃破させ、そのヴンダーの火力をヴィレの小隊を盾にして
封殺したのだ。全ては奴らのミッションを成就するため。あの軍隊を本部に侵入させるため。

「構わん。撃ってくれ、葛城艦長」

　！

「諜報二課の秘匿回線から、香取小隊長です！」
「香取小隊長！」
「艦長、今、正面ゲート前で交戦している。我々の到着までに既に相当数の敵が侵入している。これ以上の侵入を許すのは危険だ」
「…」
「連中はヴンダーの艦砲攻撃を恐れて、我々を人間の盾として使ってはいるが、隙をついて一気に本部内になだれ込む積りだろう」
「…」
「それだけは避けねばならん。解るな？」
「…香取小隊長」
「正面ゲート前、敵フォーメーションに変化…複数のＲＰＧを確認！」
「今一度、請う。撃ってくれ、艦長」
「香取、さん」
「早く撃つんだ！」
「くっ」

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