このネタ、書こうと思ったけど書けなかった。拗ねる綾波はいいですね。

　綾波が怒ってる。それも、かなり。

「そう？　いつもと同じだと思うけど？」

　アスカには分からない。ミサトさんにもリツコさんにも分からないだろう。
　でも、僕には分かる。僕にしか分からない。
　綾波が怒ってる。
　原因は僕だろうか。僕が何かしたのだろうか。分からない。

「綾波、待ってよ。一緒に帰ろう」

　僕は何も気づかない振りで、そう声をかける。彼女は僕を無視してすたすたと歩き出す。

「ねえ綾波、ご機嫌ななめ？」

　玄関で追いつき、少しおどけた感じで言ってみる。彼女が振り向き、僕を睨みつけた。

「ええ、とても」

　彼女がはじめて見せてくれた反応。それはあまりに冷たく、僕をたじろがせた。

「ど、どうして？」
「知らない」

　彼女は再びそっぽを向き、靴を履き替え始めた。取り付く島もないとはこのことだ。

「僕に悪いところがあったなら直すよ。だから教えて」

　綾波が再び僕を睨む。

「わからないの？」
「ごめん。わからないんだ」
「本当に？」
「ごめん」
「碇くん、洞木さんと仲が良すぎるの」
「……へ？」

　僕が委員長と仲がいい？　寝耳に水とはこのことだ。

「洞木さんとお付き合いするといいわ。さよなら」
「ち、ちょっと待ってよ」僕は慌てて言った。「身に覚えがないんだ」
「昼休み、私のことはほったらかしで、洞木さんと仲良く話をしてたわ」
「あ……」

　彼女はまた僕を睨んだ。僕は思わず笑いそうになってしまった。

「あれはさ、くせのないお肉料理を教えてもらってたんだ。ほら、綾波ってお肉食べない
だろ？　でも、挑戦だけはして欲しいなって思って」
「……」
「鳥のささみがいいんじゃないかって。カレー粉とにんにくで焼き揚げたらいいんじゃな
いかってアイディアを出してくれたんだ。作り方を教えてもらってたら話が長くなって」
「……本当？」

　少し上目遣いに、疑い深そうに言う。

「ほんとだよ。委員長に聞いてみてもいいよ」
「本当なら、許してあげてもいいわ」
「ほんとだってば」
「じゃあ――」

　綾波は眼を閉じ、軽く上を向いた。彼女がキスをねだる時のポーズ。

「こ、ここで？」
「……」
「みんな見てるよ？」
「……」

　綾波は答えない。私には関係ない、心の中でそう言っているのだろう。
　僕は覚悟を決めた。
　両手で綾波の頬を軽くはさむようにして、口づけた。唇を触れ合わせるだけで、でも少
し長めに、十秒。綾波が僕の肩に手を回してきた。もう十秒。そこで離れて、見詰め合う。

「おおおおお～」

　クラスのみんなのどよめきが聞こえる。でも、もう僕には関係ない。
　綾波は逆に頬を赤くしてる。それがやたらと可愛かった。

「行きましょう」

　彼女が僕の腕を取り、半ば引っ張るようにして言う。今になって恥ずかしくなったのだ
ろうか。

「どこに行くの？」
「スーパー。鳥のささみ、買うんでしょう？」