今日もシンクロテスト。明日も、学校の後はシンクロテスト。
　仕方ないと言われればそれまでだけれども、こうも毎日エヴァのテストばかりでは嫌気も差すもんだ、と独り言。
　ならどうする。逃げ出す？まさか。
　日常には起伏があって然るべきなんだよ。そう思ってやっぱ止め。ロボットに乗って怪獣と戦う、なんて日常を逸脱するぐらいの起伏。
　でも、だからといって、普段は学校、家、ネルフの三つを往復だけの暮らしなんだから、面白くも何ともない。
　たまには何か、と思っても別に大したものはないから、図書館に足が向くのはやむを得ない。
　本が読みたい訳でもないけど、暇を潰す何かは見つかるだろう。
　そう思って、この時代には不釣り合いなぐらいに立派な図書館の門をくぐると、何を探そうか、と目をやる。
　ふと、目がいった。
　第壱中の制服、蒼い色の髪の毛。誰も間違えやしないだろう。他でもなく、綾波レイだった。
　声をかけようか、どうしようかと一瞬迷ううちに、彼女の方から近づいてきた。
「碇くん」
「綾波」
　言った所で、続かない。全く…と自己嫌悪を込めて頭を掻いた所で、話を振ってきたのは彼女だった。
「本、借りにきたの？」
「あ、まあ」
「これ……読む？」
　彼女は脇に抱えた本を差し出した。確か、少し前に話題になった純愛小説だろう。いつも人形のように表情を見せない彼女に純愛か、と一瞬おかしくなるのをこらえて受け取った。
「ありがとう」
　言った所で少し湧いた疑問もついでに。
「綾波って、いつもこんなの読むの？」
「最近は……」
「最近？」
「碇くんに会うまでは、小説なんて読まなかった」
　おいおい。何かな、とちょっと期待を込めて、不安で天を仰いだ。
「最近、こういうの読んでて、おもしろいと思うようになったから」
　言葉が出なかった。どう言葉を返せばいいのだろうか。お話しの中じゃあるまいし。
「あ…その……」
　咽喉が妙に渇いた感じだった。でも、彼女は気にも留めてないようだった。
「ありがとう」
　それだけ言うと、時計を仰いだ。
「そろそろ時間ね」
「あ、うん」
　返事はしたけど何の事だかさっぱりだった。ちょうどそのときの閉館時間を告げるアナウンスがなければ、いつまでも気がつかなかったかもしれない。
「もう遅いよ、送ってく」
「え？」
　さりげなく口をついて出た言葉だけに、彼女に真顔で振り向かれては困った。
「その、もう暗いし、女の子一人では危ないと思ったから…
　迷惑だったかな、ゴメン」
　しばらく沈黙が流れた。
「行きましょう」
「え？」
「送って、くれるんでしょ？」
「あ……」
　少し、彼女の顔に朱がさしていたように思うのは、うぬぼれだろうか。

ミレア：ふぃ〜。
カヲル：どうしたんだい？
ミレア：いや、締め切りに間に合ったのがうれしくて…（現在１２月２９日２１時）
カヲル：いつも自転車操業だからね、君は。
ミレア：光栄です。
カヲル：いや、褒めてないよ。
ミレア：＿|￣|○
カヲル：さて、この作品、短いね。
ミレア：見ての通り。
カヲル：それより、僕の出番がないね（怒
ミレア：必要ないし……

ドカバキグシャガス

カヲル：殺意に値するね。





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