 Re: 親父補完委員会((笑))【ゲン ( No.26 ) |
- 日時： 2014/01/19 17:28
- 名前： 何処 ID:rb9AJNwNm4Q
- 「!?な、何で二人がここに」
『シンジ君！一体どうしたの！』
【−疑惑(中編-2-)−】
エアハンマーの怒号に溶接のビートと金属切断の悲鳴が混じる。
重機が吠える轟音
響く金属音
破砕音
辺りを圧倒し響き渡る騒音の直中に私は居た。
「…やっぱ速成教育は無理があったか…」
夜通し行われていた初号機の回収作業の最終工程を眺め遣りながら私はため息混じりに一人ごちた。
脳裏には気弱げな少年の姿が浮かぶ。
唯一度の実戦に参加し、勝ったとは言えなくとも生き延びた彼は極最近まで何の訓練も受けていなかった素人だ。
素人の作戦参加には正直不安だったが現状彼の他にパイロットの選択肢が無い以上止むを得ない。しかし…
「…途中まではほぼ予想通りの展開だったわねー。」
シミュレーター射撃訓練の時からそうだった。
事前説明をどこか上の空で聞いていた彼は私の危惧通り実戦でやらかしてくれた。
二度目の実戦ですっかり舞い上がり敵を視認した途端彼はトリガーハッピー状態になってしまい…弾を撃ち尽くすまで引き金を引き続けてしまったのだ。
ま、新兵には良く有る話ではある。あるのだが…
「やーっぱ人の話これーっぽーっちも聞いて無かったかぁ…はぁ。」
判ってはいたがと嘆息する。
１連射は基本3秒、5秒以上の連射は避ける、1連射後直ちにポジションを変更する、常に側面から射撃する、etcetc…
機体操作は兎も角、私が事前教育で教えた事は全く彼の身に付いてはいなかった。
「ま、時間無かったしねー、仕方ないっちゃ仕方ないけど。」
寧ろその成長を褒めるべきだろう。初戦では歩く事すら儘ならなかった少年がこの短期間でぎこちないながらもマトモに機体を操り戦闘をこなしたのだから。
「それよりあの射撃でジャムらなかったのは助かったー、本当良かったわ。実際ヒヤヒヤ物だったし…」
呟かずには居れない。
新兵器を使用する時はどんな場合でも不安が残る、例え設計上は何の問題が無くとも戦場では当たり前の様に−否、必ず想定外の事が起こるからだ。
使徒により破壊されはしたが、ろくに試射もしていない(主に予算と演習場の問題で)パレットガンがいきなり銃身加熱の限界まで使われながら、新兵器に有りがちな初期トラブルを一切起こさず設計値以上の耐久性を示した事はネルフ技術開発陣の実力とパイロットの幸運を示してくれた。
そう、全く幸運だったとしか言い様が無い。
新兵器が敵前で筒内自爆や給弾不良、不発弾発生を起こさなかった事もそうだが…それにしても危ない所だった。全てに於て。
射撃兵装を破壊され
戦場に紛れ込んだ民間人二名を緊急時とは言え戦闘兵器内に収容し
撤退命令を拒絶して戦闘を続行し
電源を切断され
内蔵電力が尽きる寸前に使徒の撃破に成功すると言う、正に瀬戸際の所で彼は勝利しだのだ。
「ま、結果オーライだけどさ…」
誰にともなく呟く。
薄氷を割る様な危うい行動の末彼がギリギリの所で掴んだ勝利は私達ネルフに膨大な成果をもたらした。
都市外縁部による戦闘のお陰で被害は最小限に止められた事もあるが、それ以上の価値有る成果だ。
膨大な戦闘記録
新兵器の信頼性の確認
民間人の保護による宣伝効果
何より貴重なパイロットの実戦経験
そして最も大きな戦果はパイロットが殆ど無傷の生還を遂げた事と
…ほぼ原型を保った使徒の死体…サンプルを得た事だ。
人類の敵と言う唯一点以外は未だ謎…正体不明な存在、使徒。
その使徒のサンプルが手に入ったのだ、今頃世界中の学者と言う学者が興奮し羨涎羨望している筈。
リツコなどさぞや嬉々としてサンプルに取り付く事だろう。
「うわぁ…想像しちゃった…」
身震いをして脳裏に浮かんだリツコの姿…眼鏡を輝かせ妖しい笑みを浮かべ高笑いしながら鬼気迫る勢いで使徒を解体する白衣の女…を振り払う。
「洒落にならないわよ全く…」
ぶつくさ呟き、ふと振り返ると、そこには朝日に照らされた第三新東京のビル群…その手前側には一棟の斜めに断ち斬られた様に特徴的な外観を示すビルが見える。
この遠景からだとまるで始めからそう建てられた様に見えるあのビルは、以前は普通の四角いビルだった。
―使徒に文字通り断ち斬られたのだ―
周りに誰も聞く者が居ないのを幸いに、私は一人ブツブツと独り言を呟き続けた。
「…気が重くなるわね…」
使徒…我々人類の 敵
前回もそうだったが、その戦闘力には呆れるばかりだ。
今回の戦闘でもそうだ、もしエヴァの発進地点がもう少し使徒の近くだったらと考えるとゾッとする。
下手をすれば起動前に射出台ごとエヴァが両断されていたかも知れない。
来るべき次回の戦闘に思いを馳せ、私の心は更に重くなった。
接近戦メインの機体をわざわざ遠距離に配置しなければいけないなんて不合理極まり無いが、戦闘前に破壊されるよりはマシか。
次の戦闘では大事を取って使徒の直接視野から隠匿された地点にエヴァを射出するしか無いわね。少なくとも装甲ビル一棟分の遮蔽は必要かも…
支援攻撃も効率考えないとね…肝心な時に援護出来なきゃ意味無いし…ATフィールド中和時点で有効打叩き込むには…
私の思考は既に次の戦闘に向いている。
実戦で判明した新たな問題点は山の様に存在しているのだから対策を纏めるだけでも一仕事だ。
まぁ、パレットガンの信頼性は問題無いとして、後は威力と視認性の問題よね…
威力か…携行弾数から言えばパレットガンは理想なんだけど…代換武装も考えなきゃね、次期兵装開発も進めないと…
現有射撃兵装の中で単純な一撃の威力なら衛星軌道狙撃用ポジトロンキャノンかしら…でもあれ固定式よね…
爆煙対策は…改修中の弐号機なら複合センサーだから赤外線モードにすれば良いだけなんだけど…
エヴァ本体へのセンサー増設は無理にしても補助視界の情報をエヴァに送れれば問題は解決出来るかも…
市内の複合センサー設置箇所を現状の50％増しにして、マギで画像加工してエヴァと直接リンク出来る様にすれば…確か現在の予備予算でなら…
待てよ、複合センサー自体をグレードアップすれば50％も増設要らないかしら、加賀さんと話し合いしなくちゃ…
画像データもフレーム画像なら機器増設や予備回線使わなくともエヴァとマギの直通回線の余裕内に十分納まるわよね、そこらへんマヤちゃんと明石君に相談して…
「又リツコから文句が出るか…とほほ。にしても…」
背後の音に再び振り向けば、丁度初号機が使徒から離されて移動し始めている所だった。
足場とクレーンでバランスを保った状態の使徒の亡骸からゆっくりと初号機が引き離され、クロウラーへと移動していく。
すると緩慢にずれていく初号機の影から使徒の姿が徐々に現れ、その全容が明らかになってくる。
これが…使徒…
息を呑みその異相と偉容に圧倒される。
既に画像越しに何度も見てはいても肉眼で、しかも間近で見る使徒。
既に息絶えたと知ってもその存在感の前に人は畏怖の念を抱かざるを得ない。
だが、その使徒の姿には一つの…唯一つの瑕疵があった。
瑕疵…使徒の死を表す人工物が私達人類に希望を表すかの様に陽光を浴びて輝き、その存在を誇示している。
すっかり全容を現した使徒の胸部にあたる部位、そこに存在する球体にはプログレッシブナイフが突き立ったままだった。
その全景を改めて眺め、私は一言だけ呟く。
「…強運…よね、彼…」
改めて少年の強運を思う。
射撃武装を失った上に、民間人を2人も抱え込み、更に電源喪失などと言う事態に陥りながらも彼はﾌﾟﾛｸﾞﾚｯｼﾌﾞﾅｲﾌ一本で稼働時間内に見事使徒を葬り去ったのだ…
言い換えれば、才能はあるがまともな訓練すらろくにしていない素人が大金星を…それも二連続で…取ったのだ。
「いけるかもしれない…けど…頃合いよね…」
正直、彼に私達の希望…エヴァを託したい気持ち半分・解放してあげたい気持ち半分だ。
そうそう強運は続きはしない。これでもし次も勝てば…
「…本物として扱わなくちゃいけなくなる…」
そうなれば…否応なしに彼はエヴァンゲリオンパイロットとして戦わされる。
平穏な日常から切り離され、唯の少年から戦士への道を強要されるのだ。
兵士とは呼びたく無い。
何故なら兵士とは…
「…替えの利く存在…彼は違う。」
オーナインシステムに適合した、生まれながらのエヴァンゲリオンパイロットとも言うべき存在…それが彼だ。
予め消耗…負傷や死を見込んで大量育成される兵士達との最大の違い。
逆に言えば、正式にエヴァンゲリオンパイロットとなれば彼にはもう選択の余地はおろか拒否権すら無い。
否応無く彼にはエヴァンゲリオンに乗り、闘い、勝ち、生き延びる事を前提にした道を歩んで貰う。
「…まるで古代ローマの奴隷戦士ね。生き延びる為には第三新東京ってコロシアムで使徒って敵と闘い、勝つしか無いなんて…或いは…」
唾を飲み込み、己の発想に嫌悪を感じながら呟きは止まらなかった。
「…生贄の黒羊って所か…」
唯独り来る日も来る日も生き延びる為見世物として目の前に現れた存在と闘い続けなければならぬ古代の戦士と
不条理にも否応無く選ばれた時点で命運尽きる存在と
少年の姿が
重なり
嘆息し、私は仕事へ逃避すべく現場事務所へ足を向ける。
日差しは既に朝の優しさを脱ぎ捨て刺すように世界を照らし出し始めていた。
《GLIDE》 Lily
http://www.youtube.com/watch?v=rb9AJNwNm4Q&sns=em
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