 Re: 親父補完委員会((笑))【ゲン ( No.9 ) |
- 日時： 2012/04/23 23:09
- 名前： 何処 ID:lEfZdQw5EcE
- ※全ては科学の為に(笑)※ジークリツコ(爆)※
【唇に紅、華は影】
碇司令の息子がサードチルドレンとして登録され、ここに来る日程が決まった翌日、使徒の活動が確認された。
間の悪さに頭を抱える。レイの負傷が癒えないこんな刻に…せめて予備パイロットの彼には基礎訓練だけでも受けさせたかったがどうやらその時間も無い様だ。
正直に言おう、現状はある意味絶望的だ。これから起こる筈の対使徒戦に不安は尽きない。
対使徒用決戦兵器たる人造人間エヴァンゲリオン自体のポテンシャルは使徒以上…の筈だ。
情報操作によりセカンドインパクトの混乱に乗じた核テロと公表されてはいるが、現に旧東京に出現した使徒は自動制御のエヴァにより封印されたらしいのだから…数百万人を道連れに。
(最も、その話すら確証も無い。私自身確定していない未確認情報…しかし様々な情報の痕跡からしても事実なのだろう)
…だからと言って今回も確実に使徒に勝てる確証は無い。
恐らく旧東京の惨劇を防ぐ為エヴァの制御は有人形式へと変更され、本体も拘束具と去勢によりデチューン、その能力は恐らく本来のスペックの一割以下。
それに加え、肝心のパイロット…ファーストチルドレンはエヴァとのシンクロに失敗した挙げ句重傷を負い、急遽召集する予備パイロット…サードチルドレンは機体に触れた事すら無い素人。
ダミーシステムが未だ開発途上の現在、パイロット無しでの運用はおろか機体制御のアシストすら覚束無い現状では正直お手上げだ。後はもう運を天に任せぶっつけ本番で行くしか無い。
スペックダウンした機体、未完成な支援体制、おまけにパイロットは重傷患者か素人の二択、どう考えても状況は楽観出来ない…否、率直に言えば絶望的だ。
凡そ最悪なこの状況下、皆半ばパニックに落ちてもやむを得ない程のこの深刻な事態に在っても何故かここネルフ本部には焦りも不安も感じられず、普段通り何の変化も無い。
理由は…言うまでも無い、あの二人だ。
此程の深刻な緊急かつ非常事態だと言うのに何故か司令も副司令も泰然…どころかまるで普段通りだ。
その何ら不安も無い様な余りに平素通りな素振りに焦燥に駆られている私などは肩透かしを喰らった気分だ。
特に司令など、パイロット…レイの負傷にあれ程反応した人間の態度とは思えぬ落ち着き様だ。その冷静を通り越し冷徹な様子が逆に私を不安にさせた。
この状況を果たしてどう考えているのかつい聞きたくなり、ゲージで初号機の前にいた司令達に質問してみれば…
「動きさえすれば良い。後は君が考える必要は無い。」
…これが司令の言だ。あまりの物言いに二の句すら継げず絶句した。
「何れにせよ負けた時点で全ては終わる、ならば我々は最善を尽すのみだよ赤木博士。エヴァンゲリオンを信じてな。」
…笑顔で後を続ける副司令の台詞に茫然と立ち尽くした私を残し、司令達は立ち去って行った…
◇◆◇
その夜、私は司令の家に来ていた。あの発言の真意を確かめたかった…否、只独りが怖かっただけなのかも知れない。
仕事に逃避しようにもそのせいで見たくも無い現実と向かい合わざるを得ないが故に、冷静を装いながらも私は追い詰められていたのだろう。
見慣れたドアの前、躊躇しながらも恐る恐るチャイムを鳴らすと司令が現れた…珍しく背広姿だ。
「あの、どちらかへお出掛けされるのですか？お邪魔でしたら…」
「否…今帰って来た所だ。今日の用事は済んでいる、立ち話も何だ、入れ。」
「…では失礼します。」
室内は予想通り、相変わらず殺風景な雑然さと埃にまみれ、吸殻と書類と空缶が山となって私を歓迎してくれた。
「しかし…何時もながら殺風景ですわね。それに又酷い事になってて…いい加減、ハウスキーパーを雇われたら如何です？」
自分の事を棚に上げ(…一応自覚はしている…)部屋の惨状に溜め息を吐きながら手早く片付けを始める。
「構わん。どうせ週に一・二度の睡眠場所だ。」
何時もと変わらぬ司令に思わず溜め息が出そうになる。
「そうは行きませんでしょ？これから…」
不意に言葉に詰まる。
思い出してしまったある事実が重くのしかかる。
なんとか続けた言葉、声が低く小さくなる。
「…一緒にお暮らしになるんですから…息子さんと…」
そう…司令の息子さんが来るのだ…エヴァンゲリオンパイロット、サードチルドレンとして…
司令の息子が適格者だった事も遠縁に預けていた事も私は知らなかった。
しかし一旦人に預けた息子を態々呼び付けたからには、父子共に暮らす様になるだろう。
…もう早々簡単に此所を訪ねる訳にもいかないか…
そんな事を考えながら手元の書類を片付けていた私の耳に、司令の低い声が聞こえた。
「…施設に入れる。」
無感情に答えるその一言に衝撃を受け、思わず振り返った。
「!?はぁっ？な、何を言い出すんですかゲンドウさん！あ、貴方のむ、息子ですのよ！親がいて何故施設に入れる必要があるんです！」
しまった…素が出た…久し振りに…ネルフ主席研究員たる私が何て無様な…
だがもう私の口は止まらない。
「パイロットとして必要だから呼んだ、それだけだ。」「しかし！」
そんな理由納得出来ない。あの母だっていくら仕事が忙しくとも高校までは私と共に暮らしていたのだから…ほぼコンビニ頼りの暮らしだったが。
「…私はネルフ総司令だ。個人の都合は」「子供の父親に代わりはありません！引き取るべきです！」
頭を抱えたくなる。幾ら公私に厳しいとは言え、この真面目さは犯罪だ。
目を逸らしたい衝動を堪えサングラス奥の瞳を見詰める。
「…アレの意志はどうなる？」「アレ？」
アレと言うモノが何を示すのか理解するのに数秒掛かった
「!?息子さんをアレとは何です！それに意志なんか判ります！嫌なら呼ばれてノコノコと来るものですか！」
喚き散らす女に閉口したのだろう、司令は妥協案を提示して来た。
「判った…息子が一緒に暮らしたいのならそれは仕方あるまい。逆に息子が嫌がるなら強要は出来ん。」
「当然です！先ずは掃除からですわ！」
私は感情的に詰め寄った気恥ずかしさを誤魔化す為猛烈な勢いで掃除を始めた。圧された様に司令も部屋を片付け始めた…
…普段からそうして下さればいいのに…
◆◇◆
私をベッドに残し、彼は一人外へ出た。何時もと同じく。
暫くして、裸のままシーツから身を抜き出し、傍らの書棚へ。
飾りの様に置いてある一本の蒼い瓶を抜き、無造作に傍らのグラスを取る。
振り向く先、テーブルの上にはコーヒーセットと片付け忘れた檸檬の香りが付いた冷えていない炭酸水が一本起立中…
グラスに砂糖をｽﾌﾟｰﾝ一杯、蒼い瓶から中身をグラスへ1/4に注ぎ、36,5回転撹拌、ｿｰﾀﾞ水をゆっくりと注ぐ。
グラスを傾け、一口。
炭酸の泡が弾け唇を湿し、檸檬に混じる松脂に似た薫りが鼻腔を踊る。舌を洗う炭酸とアルコールに砂糖の粒子がアクセントを付け、渇いた喉に落ちる。
ふと感じる男の余韻。
傍らの書棚に視線を移せば一匹の雌がグラスを傾けている。
その硝子戸に映る女の唇は艶かしく、美しい曲線を描くその首筋には幾つかの赤い跡。豊かに張った胸の頂点は起立し、その括れた腰と臍の下に繁る黒い森は交合の残滓に光って
「…いやらしい女…」
声に出た自嘲。否応も無く自分が雌だと言う事実を示す姿、その不埒な獣を見遣り、私は悪戯に舌先でグラスを舐める。
この顔が、あの人だけが知っている表情…その愉悦は背徳に似た快感。
あの人の表情を思い、つと唇をなぞる指先が疼く。
カーテンを開き窓を開け放ち、グラス片手に夜景を見る。
私の全身を愛撫する夜風に只身を任せ、眺めた彼方には瞬く街灯り。
グラスの中で炭酸が微かに音を立て踊る。
口を付け舌を転がる液体を咽下する。
弾ける炭酸、ほろ苦い甘さと微かな檸檬の香り。
今頃あの人は何をしているのだろう。やはり独りで酒を飲んでいるのだろうか？
ふと想像する。
あの人は独りカウンターできつめのカクテルを嘗めていて。
紫煙が漂うカウンターは誰しもが無言で。
ふ…想像では無く妄想ね…もう寝よう…
1/3程残るグラスの中身を干す。
窓とカーテンを閉め、全裸のままシャワーも浴びず再びベッドへ転がり、シーツに潜り込み瞼を落とす。
男の体温と体臭の残滓に包まれ、私はゆっくりと意識を手離していった…
◇◆◇
「…レイは、この部屋に来た事があるのですか？」
掌を庇いながらテーブルを布巾で拭っている司令に流し台の食器を洗いながら精一杯然り気無さを装い問う。
「無い。必要も無い。レイはエヴァンゲリオンパイロットだ、その為にレイは存在している。」
「…レイに感情は不要だと？」
「レイはパイロットとして必要だ、もしそれが闘いに勝つ為に必要ならば与え、不要なら与えない。それだけだ。」
「！レイは只の道具ですか！」ガチャン！
「痛っ…え？」
有無を言わさず私の手首を掴み、蛇口を開け傷口を洗う男。その掌は爛れていて
…傷の中に硝子片が無い事を確認する男の横顔から、私は視線を外せず
…傍らの引き出しから抗生物質軟膏と絆創膏を取り出し、傷口に薬を塗り、絆創膏を貼る手際はまるで専門医。
「あ…あの…」
「…大丈夫だ。この程度なら直ぐ治る。」
手を離し、背を向け布巾を指に挟み再びテーブルを拭こうとする男に私は…
…思わず、彼の裾を掴んでいた。
自らの行動に驚き戸惑い、言葉を探して唇を動かしながら見上げた先には、振り返った男の顔が
その眼鏡越しの瞳が
私を硬直させ
その唇が
私を呼ぶ様に
そして私は
吸い寄せられる様に
ゆっくり と
…
◆◆◆
夢現の意識をドアの開く音が呼び覚ました。
直ぐに閉まるドア、常夜灯の微かな黄色に浮かぶ時計に目を遣ればそのﾃﾞｼﾞﾀﾙ表示は23:55
シングルベッドを占拠する私は再びそっと目を瞑る。
独り 男の残り香に 包まれ
夜は
未だ
長い
。
初号機にシンジ君…呼び出された少年の母親が居ると知ったのは、レイの負傷が癒え第四の使徒を殲滅した後の事だった…
《貴方は振り返らない》歌・GUMI
http://www.youtube.com/watch?v=lEfZdQw5EcE&sns=em
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